Los AirPods Pro 2 pronto ofrecerán una protección auditiva más sólida y una nueva función de audífonos. Pero lo que realmente me enganchó fue la prueba de audición.
En septiembre, Apple anunció tres nuevas e importantes funciones para la salud auditiva de los AirPods Pro 2, entre las que se incluyen funciones de audífonos de grado clínico, una prueba de audición y una protección auditiva más sólida. Las tres se lanzarán la semana que viene con el lanzamiento de iOS 18.1 y podrían marcar un hito en la concienciación sobre la salud auditiva. Apple está a punto de convertir instantáneamente los auriculares más populares del mundo en un audífono de venta libre.
Eso también significa que estamos a punto de entrar en una era en la que tendremos que acostumbrarnos a que la gente lleve auriculares en todo momento. Existe la percepción de que dejar los auriculares puestos mientras se habla con otras personas es de mala educación. El modo de transparencia de muchos de los auriculares actuales suena totalmente natural y realista, pero yo sigo quitándomelos constantemente para demostrarle a alguien que tengo toda mi atención. Esa forma de pensar tiene que cambiar cuando los populares auriculares empiecen a cumplir una doble función como audífonos. Es una forma poderosa de reducir el estigma que es demasiado común con los audífonos, pero este cambio llevará tiempo.
En los últimos días, he podido ver un avance de las funciones de salud auditiva de Apple. A veces, la experiencia ha sido intensa desde el punto de vista emocional. Soy una persona que creció con un discman y un iPod básicamente pegados a la cadera, y he asistido a innumerables conciertos a lo largo de las décadas. Además, no he visto a un audiólogo desde 2018 aproximadamente. Eso no es nada inusual; Apple dice que el 80 por ciento de los adultos en los EE. UU. no se han revisado la audición en al menos cinco años. Realizar una prueba directamente en su iPhone es una excelente manera de mejorar esa tendencia.
Prevención: protección auditiva
¿Sabías que hay gente que ya ha sustituido los tapones para los oídos por los AirPods Pro en los conciertos? Hasta este otoño, Apple nunca había respaldado un uso de este tipo ni había publicitado sus auriculares como dispositivos de protección auditiva. La empresa sabía que había gente que lo hacía, pero no dijo nada al respecto.
Eso ha cambiado. Con iOS 18.1 y la próxima actualización de firmware de los AirPods, los AirPods Pro 2 ofrecerán protección auditiva en todo momento en los modos de cancelación de ruido, transparencia y audio adaptativo. No hay un «modo concierto» ni una configuración específica para alternar. Puedes pensar en esto como una expansión de la opción de reducción de sonido fuerte que ya estaba en funcionamiento. La protección auditiva está activada de forma predeterminada y Apple dice que «un algoritmo multibanda de alto rango dinámico completamente nuevo» ayuda a preservar el sonido natural de los conciertos y otros eventos en vivo.
El modo de escucha que utilizarás para los conciertos depende de tus preferencias personales. He descubierto que el audio adaptativo funciona bien, ya que te permite personalizar si prefieres más cancelación de ruido o más transmisión. Pero incluso en el modo de transparencia total, cierto nivel de protección auditiva está activo. Cuanto más cancelación de ruido se aplique, más tiempo podrás permanecer en entornos relativamente ruidosos.
Los AirPods Pro 2 tienen límites en cuanto a su capacidad de respuesta; la protección auditiva de Apple no está diseñada para ruidos extremadamente fuertes y repentinos, como disparos, fuegos artificiales o un martillo neumático. Los ruidos sostenidos superiores a 110 dBA también son demasiado para los auriculares. Algunos clubes y conciertos pueden superar definitivamente ese umbral, así que ten cuidado.
Concientización: la prueba de audición de Apple
Necesitarás un espacio tranquilo para realizar la prueba de audición de Apple. Antes de comenzar, tu iPhone realizará un análisis rápido del ajuste de la punta de la oreja y del ruido ambiental para garantizar que todo esté en orden. Todas estas características de salud auditiva están calibradas para las puntas de silicona de serie de Apple, por lo que si estás usando puntas de terceros del mercado de accesorios (incluidas las de espuma), no hay garantía de que obtengas la experiencia óptima. Una vez que comience la prueba, solo tienes que tocar la pantalla cada vez que escuches cualquiera de las secuencias de tonos de tres pitidos.
Hay algunas cosas clave que debes saber sobre la prueba de audición de Apple. En primer lugar, está diseñada para que no puedas predecirla ni manipularla. La prueba puede reproducir cualquier frecuencia en cualquier momento, por lo que no hay dos iguales. Apple prueba primero el oído izquierdo y hay algo que me hubiera gustado saber antes: es completamente normal no escuchar nada durante varios segundos seguidos. Era en esos momentos, cuando pasaban cinco, seis o incluso diez segundos sin una secuencia de tonos obvia, cuando empezaba a sentirme bastante ansioso.
Mi mejor consejo es que evites preguntarte si deberías estar escuchando algo en un momento dado y que, en lugar de eso, te concentres en los tonos a medida que aparecen. Algunos pueden ser increíblemente débiles. Hay señales visuales que te permiten saber que la prueba sigue avanzando incluso durante el silencio; la más obvia es un gran círculo que se anima en la pantalla durante todo el proceso. (También notarás un dial de progreso para cada oído que se llena a medida que lo realizas).
También descubrí que mi oído izquierdo definitivamente ha perdido un poco más de volumen con el paso de los años que el derecho, algo que nunca había notado en la vida diaria. La pequeña diferencia entre mis dos pruebas es exactamente el margen que Apple espera para las personas que se realizan la prueba varias veces. Los resultados se almacenan en la aplicación Salud, donde puedes exportar pruebas individuales (o todas) como PDF. Así es como se muestra una de las mías:
También puedes importar gráficos de pruebas que hayas realizado con un profesional de la audición. Estos datos son los que se utilizan para configurar la función de audífono.
La prueba de audición de Apple solo lleva unos cinco minutos, pero a mí y a todos los demás a los que les he dejado probarla se me antojaron cinco minutos demasiado largos . De nuevo, probablemente se deba a que ha pasado demasiado tiempo desde que muchos de nosotros la hemos hecho. La segunda vez no fue tan estresante. Definitivamente, puedo ver que la prueba de audición se convertirá en un momento viral en TikTok y otras redes sociales, lo que parece ser algo genial para generar conciencia en todo el mundo. La pérdida de audición es increíblemente común: 1.500 millones de personas en todo el mundo viven con algún grado de pérdida de audición, según la Organización Mundial de la Salud.
Ayuda: AirPods como audífonos
Para las personas mayores de 18 años con pérdida auditiva leve a moderada, los AirPods Pro 2 ahora pueden servir como un audífono de grado clínico. Una vez habilitado, también puede activar una configuración de «Asistencia multimedia» que utiliza los resultados de su prueba de audición para optimizar el sonido de la música, las llamadas telefónicas y el contenido de video.
Dentro del menú de configuración, puedes usar controles deslizantes para ajustar la amplificación, el tono y el balance de la función de audífono. También se puede acceder a estas opciones a través del Centro de control en un iPhone, iPad o Mac. Al igual que puedes deslizar un dedo sobre el vástago de los AirPods Pro 2 para ajustar el volumen, puedes usar ese mismo gesto para controlar la amplificación cuando el modo de audífono está activo. Solo puedes usar la función de audífono cuando está en modo de transparencia. Las instrucciones de Apple para la función de audífono advierten que lleva tiempo (en algunos casos, semanas) que los clientes se acostumbren por completo al sonido.
Jerry Saltz, el crítico de arte de la revista New York Magazine (y una persona con pérdida auditiva diagnosticada), realizó la prueba de audición de Apple en nuestra oficina de Manhattan y quedó impresionado en el breve tiempo que estuvo probando la función de audífono. Pero nadie ha tenido acceso a ella el tiempo suficiente como para realizar una evaluación en profundidad. Estoy seguro de que habrá comparaciones detalladas entre los AirPods Pro 2 y los dispositivos de venta libre existentes en un futuro cercano una vez que iOS 18.1 esté ampliamente disponible.
Poder usar los auriculares de 250 dólares de Apple como audífono es una gran ventaja para quienes pueden beneficiarse de esta capacidad. Es sustancialmente menos costoso que los audífonos de venta libre de Jabra , Sony y otras marcas. Pero los AirPods no serán adecuados para todos. Las personas con pérdida auditiva más severa aún necesitarán buscar otras soluciones (incluidos los productos más caros). Y la principal desventaja de los AirPods Pro 2 es la duración de la batería: pueden durar alrededor de seis horas con el audífono puesto, lo que no se compara con lo que obtendrá de muchos audífonos de venta libre y con receta.
Pero este es un gran hito, y parece inevitable que Samsung, Google y otros pesos pesados de la tecnología sigan el ejemplo de Apple bastante rápido. Estoy totalmente de acuerdo con eso, incluso si parece extraño que la función de audífono se haya convertido en el último aspecto del bloqueo del ecosistema. Pasamos mucho tiempo lamentando la pérdida del conector para auriculares. Con avances como este y los auriculares que ayudan a mejorar la calidad de vida de tantas personas, finalmente estamos empezando a ver una recompensa que vale la pena.
